Чудотворный Тихвинский образ Царицы Небесной был принесен на Русь из Константинополя в 1383 году. Согласно летописи, «в лето 6891 от Сотворения мира в 26 день (9 июля 1383 года от Рождества Христова) явися икона Пречистыя образ Одигитрия во обрасти Великого Новаграда, нарицаемого Тихфин». Для этой святыни на берегу реки Тихвинки была выстроена деревянная церковь, а впоследствии там же возвели каменный пятиглавый собор, который и ныне украшает Тихвинский монастырь. Поклониться святыне приезжал юный великий князь Иоанн IV Васильевич. Попечение об обители совершали русские государи, множество людей стекалось со всех концов страны к чудотворной иконе Богородицы.

 

В XX веке обитель постигла участь многих храмов и монастырей, подвергшихся закрытию и разорению в ходе гонений на веру. В середине 20-х годов монастырь был закрыт.

 

Во время Великой Отечественной войны Тихвин был местом ожесточенных боев с немецко-фашистскими захватчиками. Оккупировав в ноябре 1941 года Тихвин, гитлеровцы похитили из монастыря все старинные иконы, среди которых была и Тихвинская икона Богоматери. Икона попала в оккупированный Псков, а затем, в 1944 году, в Ригу. Захватчики надеялись получить поддержку православных, «выдавая» икону на время богослужений в храмах на оккупированной территории. Но при отступлении гитлеровцы не успели забрать чудотворный образ.

Из Риги через Лиепая, Гданьск, Кобленц и Прагу, через лагеря беженцев и тяготы изгнанничества, с риском для своей жизни и сохранности святыни икону сохранил и вывез в США тогдашний Рижский епископ Иоанн (Гарклавс; †1982). Все годы вынужденного изгнания святыня бережно хранилась архипастырем, завещавшим вернуть ее на Родину, когда Россия освободится от власти гонителей веры. 

 

Хранитель иконы, приемный сын Владыки Иоанна протоиерей Сергий Гарклавс, бывший во время войны еще юношей, на своих плечах нес чудотворный образ буквально через огонь и воду. Как отметил после кончины отца Сергия в 2015 году Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, «благодаря его заботам сей образ не только не был утрачен в перипетиях прошедшего столетия, но и был возвращен на свое историческое место – в Тихвинский монастырь».

Начало возрождению обители было положено в апреле 1995 года. Тогда жители Тихвина обратились с открытым письмом к Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II с просьбой благословить открытие Богородичного Успенского мужского монастыря – монашеской обители, которой город Тихвин и обязан своим появлением. В том же году в монастыре появились первые насельники, которые вместе с паломниками начали реставрационные и строительные работы.

 

Окончательное решение о передаче образа в восстанавливаемую Тихвинскую обитель протоиерей Сергий Гарклавс принял в 2003 году, а само перенесение состоялось на следующий год. Из США Тихвинская икона была доставлена в Ригу, затем в Москву и Санкт-Петербург, в дни пребывания святыни в этих городах иконе Царицы Небесной поклонились сотни тысяч верующих. Затем образ перевезли в Тихвин на специальном поезде из северной столицы. 9 июля 2004 года последнюю часть своего многолетнего странствия по миру – от вокзала до монастыря – Тихвинская икона Божией Матери проделала по дороге, усыпанной живыми цветами, в сопровождении сонма православного духовенства и многотысячного народа Божия.

 

Затем состоялась торжественная передача Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием II на вечное хранение Тихвинскому Успенскому Богородичному мужскому монастырю чудотворного образа Царицы Небесной. Документ об этом подписали ранее в Москве Предстоятели Русской Православной Церкви и Православной Церкви в Америке, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир и протоиерей Сергий Гарклавс.

«Нынешний день для нас – великая неизреченная радость, – сказал двадцать лет назад протоиерей Сергий Гарклавс. – На наших глазах исполняются пророчества преподобного Серафима Саровского и святого праведного Иоанна Кронштадтского, которые предсказали, что Россия пройдет свой крестный путь и возродится. Именно это и происходит сегодня. Икона Богоматери Тихвинской вернулась на Родину, и отныне, верю, Пресвятая Богородица будет еще усерднее предстательствовать за наш народ и нашу страну. Мы, грешные, всегда чувствовали себя недостойными хранить такую святыню и рады, что наконец пришло время вернуть ее на Родину».